Cotton Tree News (CTN) est un programme radiophonique d’information lancé en 2007 en Sierra Leone par la Fondation Hirondelle en partenariat avec l’Université de Fourah Bay à Freetown, le principal établissement d’enseignement supérieur du pays. Le projet mis en œuvre par la Fondation Hirondelle de 2007 à 2011 a combiné la création et le développement d’une radio  campus universitaire, avec productions de programmes rediffusés par des radios partenaires, et la mise en place d’un centre de formation de jeunes journalistes.  

Six mois après son lancement début 2007, Cotton Tree News est reconnu pour son professionnalisme dans la couverture des élections nationales d’août 2007, qui ont consolidé la transition vers la paix et la démocratie en Sierra Leone. Après seulement une année d’existence, CTN se trouve ainsi sur la liste des radios nominées par la BBC pour le «Special Award for Development Media». Une étude d’audience indépendante indique qu’un Sierra Léonais sur quatre écoute ses programmes (étude d’audience réalisée en août 2010 par l’institut Graham Mytton).

Dans son format initial, l’équipe de journalistes, comprenant également pigistes et étudiants volontaires, travaille sous la supervision d’un rédacteur en chef. Chaque jour, elle propose six heures de programmes en anglais et dans les 4 langues nationales, sur trois plages horaires de grande écoute. Les programmes de CTN sont diffusés sur Radio Mount Aureol (la radio des étudiants de l’Université) et sur un ensemble de radios partenaires à travers tout le pays. La plupart de ses émissions et bulletins d’information sont accessibles sur son site internet www.cottontreenews.org, qui recueille en moyenne 26.000 visites par mois en 2010.

Début 2011, faute de financements, la Fondation Hirondelle doit suspendre son implication dans le développement d’une nouvelle phase du projet CTN. L’université de Fourah Bay décide de maintenir CTN et poursuit, dans un format plus modeste, la gestion et la production des programmes.